杜辰生擡擡眼皮：“你還沒看明白嗎？即便你去鬧，他也吃不了虧，最後被人指指點點的還是咱們。再說，我們已經分家了，還簽了斷絕文書。他給他大姐陪多少東西，咱們也沒資格說什麽。”

他現在幾乎都不出門。他實在不願意看到那些人看他時的眼神，那是不屑，鄙視，外加對一個傻子的憐憫。他也知道，杜錦寧越來越有出息，杜雲年又落了那麽個下場，現如今兒媳婦還整日跟牛氏鬧得不休，他們家這一出又一出的大戲，有多少人看他的笑話。

所以，即便他跟牛氏去莊子上鬧，村裏人除了說他們老兩口臉皮厚，沒廉恥，還能有什麽好話？

再說，莊子是杜錦寧的地盤，杜雲年去鬧過一場，可沒討得半點好處。即便他跟牛氏是祖父祖母，比杜雲年強一些，但那小兔崽子滿肚子的鬼主意，態度又強硬，莊子上的人又都偏幫著那邊，他跟牛氏去除了鬧得個灰頭土臉，把厚臉皮與沒廉恥這樣的名聲往莊子上傳一傳，還能落得什麽好處？

“可就這麽便宜他了？”牛氏走回來坐下，心裏就跟被揪了似的又酸又痛。

他們杜家，可是剛剛少了十三畝田地啊！要是杜錦寧那裏能把那十五畝拿回來添上，豈不正好把窟窿堵住？

夫妻幾十年，杜辰生豈不知老妻心裏想什麽？他自己也是這麽想的。一想起被姚氏賣掉的那十三畝田地，他這心就跟被人挖空了一塊似的。那可是他父親和他兩輩人一生心血才積攢起來的家業啊，就這樣被賣出去了。要是能把杜錦寧送給許家那十五畝拿回來，他心裏缺的這塊就算是補回來了。

但自打杜錦寧上次回來時表明的態度，杜錦寧就看出來了，他已經拿杜家小三房沒有任何辦法了。

即便他們拿孝道去壓杜錦寧，有關山長做靠山，有杜寅生和章光義等人護著，他跟牛氏也做不出什麽文章來，畢竟這“不孝”兩個字也不能空口白話的，必然得杜錦寧真做了不孝的事來，比如虐待老人，不贍養老人等。

杜辰生擔心牛氏背著他做糊塗事，便把這話跟她說了。

牛氏頓時被這話提了醒，站起來道：“我去收拾東西，咱們去他們家住上一段時間。咱們也別鬧，只說住一住，他們總不能把咱們兩個老的趕出來吧？如果那樣，他這不孝的罪名豈不是跑不了了？”

杜辰生苦笑一下：“你還沒看出來嗎？你那大兒子大兒媳婦，都偏向著那邊呢。要是咱們去他家鬧，你信不信？咱們前腳進那邊門，雲翼和張氏後腳就能去把咱們架回來。”

想起上次杜錦寧和陳氏回來時，杜雲翼夫婦倆的態度，牛氏頓時怒火中燒：“雲翼是怎麽一回事？還拿不拿咱們當他爹娘了？”

“寧哥兒越來越有出息，跟寧哥兒交好，程哥兒、德哥兒他們也能有些好處；而咱們，能給雲翼他們什麽呢？不光沒給他們好處，反而一再地拖後腿。”杜辰生長嘆一口氣。

他閉了閉眼，睜開來時，眼眸裏是從未有過的清明：“罷了罷了，兒孫自有兒孫福，咱們就好好地過日子吧，別折騰了。小三房咱們是半點沾不上了，雲年是個什麽下場還不知道，就算以後回來了咱們也是靠他不住的。僅剩下雲翼，可別鬧得讓他們也寒了心。張氏不願意咱們去城裏，咱們也別去惹她生厭，就這麽處著吧，只要雲翼隔三差五地回來看看咱們就成。”

“至於姚氏和壽哥兒，你也別管他們了，由他們去吧。就照姚氏這坐吃山空的勁兒，那幾十兩銀子估計也剩不了多少了。以後，她有的是苦頭吃。實在不行，等雲年回來再收拾她。你現在跟她鬧，除了氣著自己，還能幹嘛？反正她也是不聽你的。”

牛氏沈默半晌，這才道：“成，聽你的。”

不過牛氏還是沒忍住，等杜雲翼夫婦倆回來探望他們時，牛氏不由得跟他們提起了杜方菲的嫁妝的事。杜雲翼和張氏也知道世上沒有不透風的墻，早有了準備，當即對二老好好勸誡了一番。

待他們走後，杜辰生對牛氏道：“你還沒看清楚嗎？杜雲翼兩口子現在偏向著小三房，話裏話外都攔著不讓咱們別鬧呢。我看往後啊，咱們別再打小三房的主意了。細想想，當初他們是凈身出戶，沒占過咱們杜家一絲便宜，現在咱們又有什麽資格叫他們回報？”

牛氏默然不語，回想起大兒子和大兒媳婦的態度，頗有些心灰意冷的感覺。

張氏的回去的時候不放心，特意在書院門口下了車，去莊子上把事情跟杜錦寧說了。

杜錦寧笑道：“他們早晚都得知道。知道了也好，讓他們有個緩沖的時間。二姐姐出嫁的時候我娘和我總是要去的，也免得他們到時候才知道，當著賓客的面鬧起來不好看。”

這裏無論是陳氏、張氏都做好了牛氏在杜方蕓婚禮上大鬧的準備。可杜辰生和牛氏不知是不是想通了，他們在婚禮場上見了陳氏和杜錦寧，態度竟然十分平和，還跟他們溫聲和氣地說了幾句話，關心了一下杜錦寧的學業。這態度叫張氏嘖嘖稱奇。

……

平靜的日子總是過得很快，新年過後，又一次縣試的日子到了。

因為杜錦寧每次甲班考試時都是第一名，因此無論是關樂和這個老師，還是她本人，對於縣試都十分放松，唯有陳氏緊張得很，忍不住提前大半個月幫她收拾考籃，杜方菲也從許家回來，給杜錦寧打氣。

雖說杜錦德也參加縣試，張氏還是來小三房走了一趟，把杜錦程和杜錦德參加了三次縣試的經驗說了一遍，完了還笑道：“你祖父得知我到你們這邊來，還托我給你帶話，說祝你鵬程萬裏，馬到成功。”

陳氏頗為意外，轉頭看向杜錦寧。

杜錦寧笑笑：“回去你替我謝謝他。”

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